Aquarium

De twintigjarige studente Ana Jurić is afkomstig uit Kroatië dat zij als kind is ontvlucht tijdens de in 1991 begonnen Joegoslavische oorlog. In 2001 studeert ze in de Verenigde Staten. Ze heeft lang geprobeerd de gruwelen van de oorlog achter zich te laten, maar het verleden blijft haar achtervolgen. Dit blijkt nog lastiger dan zij van tevoren had gedacht. Daarom besluit ze een reis te maken naar Zagreb met de bedoeling het verleden te verwerken. Het verhaal is opgebouwd uit twee, op een fijne manier aaneengeregen tijdlijnen en is bijzonder omdat de gebeurtenissen beschreven worden vanuit het onbevangen, apolitieke perspectief van een kind. De beschrijving van hoe de zorgeloze wereld van een tienjarig meisje ineenstort door de conflicten en moordpartijen mist zijn uitwerking niet; het is een boeiend relaas, dat zo levensecht is opgetekend dat het haast memoires lijken. Emotionele clichés worden zorgvuldig vermeden, hetgeen de roman extra krachtig maakt. Debuut van de Amerikaanse schrijfster (1987) van Kroatische afkomst.

Wanneer een negenjarige jongen in New York op zoek gaat naar informatie over zijn vader die bij de aanslag op 11 september 2001 is omgekomen, vindt hij iets anders dan hij verwachtte.

Een bekende natuurkundige, wiens carrière in het slop zit, krijgt bij toeval de kans om in een klap zijn relatieproblemen op te lossen, zijn carrière een nieuwe impuls te geven en misschien de energieproblemen van de wereld op te lossen.

Hugh 'Shuggie' Bain brengt in de jaren tachtig zijn jeugd door in een vervallen sociale huurwoning in Glasgow. Agnes, zijn moeder, is alles voor Shuggie. Zij behoudt haar trots door er altijd goed uit te zien. Toch zoekt ze steeds vaker troost in drank. Shuggie probeert intussen uit alle macht normaal te zijn, ook al ziet iedereen dat hij 'anders' is dan de andere jongens. Agnes steunt haar zoon, maar haar verslaving begint alles te overschaduwen, zelfs de liefde voor haar Shuggie.

Na de dood van haar grootvader gaat een vrouw uit een dorpje op de Balkan op zoek naar de ware toedracht van zijn dood daarbij spelen familiemythen een grote rol.

Een pas gescheiden architecte probeert met hulp van een therapeut terug te gaan in haar herinnering om de dood van haar schoonzusje, wier lichaam na vijfentwintig jaar is gevonden, op te helderen. Jane, 41 jaar, architect, ingetrouwd in een warme familie, staat op punt van scheiden als het lijk van haar schoonzusje op het familieterrein wordt gevonden, vijfentwintig jaar na haar dood. De vraag naar het hoe, waarom en door wie laat Jane niet met rust. Ze gaat in therapie en tijdens de sessie keert haar herinnering terug en kent ze de moordenaar. Maar dan is op eens alles omgekeerd. Belangrijk thema is de betrouwbaarheid van teruggekeerde herinneringen, iets wat in Amerika en Europa onderwerp van strijd is tussen psychologen, o.a. om de gevaren van valse beschuldigingen, onterecht herinnerde incestervaringen etc. Tweede thema is het familieleven, banden, misverstanden en warm begrip. Heel herkenbaar en boeiend beschreven. Het thrillerelement is eigenlijk het zwakst, al blijft er tot het laatst wel enige spanning.

Een Nederlands echtpaar maakt een bijna fatale fout als tijdens de Tweede Wereldoorlog een joodse onderduiker in hun huis overlijdt.

Aminata is nog klein als ze uit de Afrikaanse binnenlanden wordt weggevoerd en in de hel van een slavenschip belandt. Op een indigoplantage in Virginia ontdekken twee oudere slaven dat ze kan lezen en schrijven en kennis heeft van kruiden en het vroedvrouwschap. Ze wordt hun geheime leerling. Een joodse handelaar neemt haar over nadat ze haar kind verloren heeft. Jaren later ontvlucht ze hem tijdens een reis naar New York. In de achterbuurten helpt ze morsige liefjes van Britse officieren te bevallen. Ondertussen bouwt ze een netwerk op, waardoor ze als vrije vrouw naar Nova Scotia kan reizen. Uiteindelijk keert ze terug in Afrika, maar haar dorp kan ze niet bereiken. Haar lange reis eindigt in Londen, waar ze een belangrijke rol speelt bij de discussies rond de afschaffing van de slavernij. Lawrence Hill stamt zelf af van Amerikaanse slaven. Tijdens stamboomonderzoek ontdekt hij de opzienbarende rondreis van sommige slaven. En hij stuit op Het negerboek, een nauwkeurige opsomming van slaven die naar Nova Scotia vertrokken, hoe oud en fit ze zijn en hoe ze hun vrijheid kregen. Het inspireerde hem tot deze meeslepende roman, die met alle indrukwekkende details geen moment vaart verliest.